Aperçu de Praslin

Autrefois lieu de prédilection des pirates, ce paradis tropical est aujourd'hui une destination touristique populaire, avec des plages de classe mondiale, des forêts luxuriantes et tout ce que l'on peut attendre d'une île tropicale paradisiaque.

Praslin se trouve à 45 km au nord-ouest de Mahé et est la deuxième plus grande île granitique des Seychelles. Au milieu du XVIIIe siècle, l'île était connue sous le nom d'Ile de Palme, nom donné par un explorateur français en référence aux nombreux palmiers géants qui recouvraient l'île. En 1768, l'île a été rebaptisée en l'honneur d'un diplomate français, le Duc de Praslin.

Facilement accessible par ferry depuis Mahé, l'île de Praslin aux Seychelles offre à ses visiteurs une grande variété d'activités. Lorsque vous ne vous prélassez pas sur l'une des plages spectaculaires et peu fréquentées de l'île, vous avez de quoi vous occuper.

Les eaux cristallines qui entourent Praslin sont considérées comme excellentes pour la plongée sous-marine, tandis que le long de la côte, il y a des endroits parfaits pour la plongée avec masque et tuba. En s'éloignant de la plage, pourquoi ne pas participer à une promenade guidée dans la forêt ancienne, qui abrite non seulement une flore endémique, mais aussi le très rare perroquet noir. La beauté époustouflante de Praslin peut également être appréciée depuis les airs, grâce à des circuits touristiques en hélicoptère offrant des vues spectaculaires sur l'île et le reste de l'archipel. Praslin constitue également un excellent point de départ pour explorer les îles voisines. Faites un saut à Curieuse et ses 500 tortues géantes d'Aldabra, ou encore une excursion à Cousin et Aride, deux paradis pour les ornithologues.

Praslin compte trois agglomérations principales, l'Anse Volbert (alias Côte d'Or) et la Grande Anse étant les plus intéressantes pour les visiteurs. Vous y trouverez non seulement de superbes plages, mais aussi la majorité des hébergements touristiques, qui vont des complexes de luxe aux maisons d'hôtes familiales gérées par des particuliers. La sélection de restaurants et de cafés, qui proposent souvent des repas en bord de mer, offre une cuisine créole typique et internationale. Bien que la ville ne soit pas réputée pour sa vie nocturne, les plus chanceux trouveront un casino pour s'amuser tard dans la nuit !

Il est facile de se déplacer sur Praslin, surtout si vous louez votre propre véhicule. Il existe également un service de bus local qui fait presque tout le tour de l'île. Les horaires sont disponibles à l'office du tourisme de Grande Anse ainsi qu'au bureau de la nouvelle jetée de Praslin (ERO Passenger Terminal) à Baie Ste Anne - où les ferries rapides en provenance de Mahé et de La Digue arrivent/départent. Des taxis sont également disponibles, à des prix légèrement supérieurs à ceux pratiqués sur Mahé.

Praslin est l'incarnation d'un paradis tropical, offrant des plages de classe mondiale, une flore et une faune époustouflantes et un rythme de vie détendu qui en font une destination de vacances idéale. Et comme si cela ne suffisait pas, il y a même un terrain de golf de 18 trous !

LES MEILLEURS ENDROITS À VISITER À PRASLIN

Anse Lazio - Incontestablement la plage la plus célèbre de Praslin et probablement l'une des plus belles de l'archipel. Du sable blanc poudreux, baignant dans des eaux turquoise claires, entourée de palmiers et de takamaka et adossée à des collines escarpées et à une végétation dense, il n'est pas étonnant que cette plage soit un rêve pour les photographes et qu'elle soit souvent classée parmi les dix meilleures plages du monde. Les eaux calmes sont parfaites pour la baignade et la plongée avec masque et tuba est excellente autour des rochers de granit à chaque extrémité de la plage. Avec quelques restaurants de plage pour vous abreuver et vous nourrir, il est facile d'y passer toute la journée. L'Anse Lazio est accessible en voiture ou en taxi ; le bus public s'arrête à environ 20 minutes.

Vallée de Mai - Ce site renommé, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des principales attractions de l'île et aucune visite à Praslin ne serait complète sans passer un peu de temps dans cette réserve naturelle. Elle abrite les célèbres palmiers Coco de Mer, qui s'élèvent à près de 40 mètres au-dessus du sol de la forêt et dont les graines sont les plus grosses de toutes les plantes du monde. La légende veut que la Vallée de Mai ait été le site originel du Jardin d'Eden, le Coco de Mer étant le fruit défendu.
En empruntant l'un des cinq sentiers naturels qui serpentent à travers le paysage presque préhistorique, vous aurez l'occasion unique d'observer plus de 50 plantes et arbres endémiques, ainsi qu'une faune unique comprenant le rare perroquet noir et le bulbul des Seychelles.
Le droit d'entrée est de 350 SCR par personne et, pour un petit supplément, vous pouvez louer les services d'un guide professionnel qui vous expliquera non seulement l'histoire et la biodiversité de la réserve, mais vous laissera également manipuler le fruit de forme érotique du palmier géant Coco de Mer. Vous pourrez également observer des ananas sauvages, du café sauvage, des buissons de piment de Jamaïque et même des spaghettis qui poussent depuis le ciel !

Vous pouvez découvrir la Vallée de Mai et l'Anse Lazio en une journée! Vous pouvez réserver cette visite guidée au départ de Mahé ici, et au départ de La Digue et Praslin ici. 

Ferme océanique des perles noires - Le climat et les conditions de la mer autour de Praslin sont idéaux pour la culture des huîtres perlières noires. La ferme, située sur le front de mer près de l'aéroport, permet non seulement au visiteur de découvrir comment ces magnifiques bijoux sont cultivés et élevés, mais explique également l'élevage et l'alimentation de la palourde géante, cultivée ici pour les aquariums et exportée dans le monde entier.

Il y a également un aquarium et une boutique qui vend une sélection de beaux bijoux et d'autres cadeaux fabriqués à partir des perles noires cultivées localement.

Île de Curieuse - Cette ancienne léproserie abrite aujourd'hui environ 500 tortues géantes d'Aldabra qui, avec le Coco de Mer, sont l'un des symboles les plus emblématiques des Seychelles. L'île et les eaux qui l'entourent constituent le parc national marin de Curieuse, créé pour protéger la faune indigène et les tortues qui ont été ramenées d'Aldabra à la fin des années 1970. L'île abrite également le palmier Coco de Mer, des tortues imbriquées en période de nidification et plusieurs espèces d'oiseaux, dont le rare perroquet noir.

Des sentiers de randonnée traversent l'épaisse forêt de mangroves et mènent aux deux principales zones d'intérêt : Anse José et Baie Laraie. À Anse José, vous trouverez les ruines délabrées de la léproserie ainsi que la maison coloniale du docteur, aujourd'hui monument national, qui abrite un musée fascinant et un centre d'information pour les visiteurs du parc marin.

De l'autre côté de l'île, la Baie Laraie abrite la station des gardes forestiers, où l'on peut voir un grand nombre de tortues géantes paresser ou chercher un délicieux en-cas. Se promener parmi ces géants est une expérience unique. Les eaux peu profondes abritent également une grande population de poissons-perroquets à bosse, dont certains atteignent plus d'un mètre de long !

On peut se rendre à Curieuse en bateau-taxi à partir de l'Anse Volbert ou en suivant un circuit organisé, dont beaucoup s'arrêtent à Saint-Pierre pour faire du snorkeling. En tant que parc national, l'entrée est payante (200 SCR) pour les non-résidents ; gardez vos tickets pour les faire inspecter par les gardes du parc.

Îles Cousin et Aride - Ces îles préservées situées au large de Praslin sont un paradis pour les ornithologues.
Toutes deux sont des réserves naturelles depuis plus de 40 ans et abritent certains des oiseaux les plus rares des Seychelles, notamment la bouscarle des Seychelles et le merle pie, ainsi que plus d'un million d'oiseaux marins nicheurs.

Cousin se trouve juste au large de la côte sud-ouest de Praslin et est le lieu de nidification d'environ 250 000 oiseaux, tels que la tourterelle des bois et l'oiseau-soleil des Seychelles. C'est également l'endroit idéal pour observer des colonies de sternes fées, de petites sternes et de sternes à queue blanche. Avec une population saine d'autres oiseaux marins, de geckos, de tortues géantes et de tortues imbriquées, Cousin constitue une journée idéale pour les amoureux de la nature.

Située au nord-ouest de Praslin, l'île intacte d'Aride compte plus d'espèces d'oiseaux marins nicheurs que toute autre île des Seychelles, y compris la plus grande colonie de noddis nains au monde.
Aride abrite également plusieurs variétés d'oiseaux endémiques, tels que les fodies et le pigeon bleu, ainsi qu'un assortiment de plantes endémiques, comme le gardénia de Wright.
Des circuits organisés peuvent visiter l'île d'octobre à avril, et des excursions d'une journée peuvent être réservées auprès de votre hôtel ou de votre maison d'hôtes. N'oubliez pas vos jumelles !

Côte d'Or - La longue baie bordée de palmiers d'Anse Volbert sur la côte nord - également connue sous le nom de Côte d'Or - est la principale plage de Praslin et abrite une variété d'hôtels, de maisons d'hôtes, de restaurants et d'autres activités touristiques. Si l'attrait d'une plage de sable blanc peu fréquentée ne suffit pas à vous divertir, il existe une variété de sports nautiques et d'autres distractions pour vous occuper. Nagez dans les eaux turquoise calmes et peu profondes, faites de la plongée avec masque et tuba le long des rochers de granit à l'extrémité ouest de la baie ou détendez-vous simplement avec un bon livre.

On y trouve également une bonne sélection de restaurants en bord de mer, plusieurs opérateurs de plongée et c'est le point de départ d'excursions d'une journée à Curieuse et d'excursions de plongée avec masque et tuba à Chauve Souris et St Pierre.

MEILLEURES CHOSES À FAIRE À PRASLIN

Allez-y, c'est parti! - L'un des symboles les plus reconnaissables des Seychelles est le célèbre coco de mer, la plus grosse noix du monde. Ces noix doubles, dont on dit souvent qu'elles ressemblent à des organes génitaux féminins, sont appréciées non seulement pour leur taille mais aussi pour leur rareté. Il faut en effet jusqu'à 30 ans pour que le coco de mer porte des fruits, puis encore 6 ans pour qu'ils arrivent à maturité.

Pour ceux qui souhaitent en ramener un en souvenir, vous trouverez de beaux spécimens à la boutique de souvenirs de la Vallée de Mai ainsi qu'à la réserve naturelle de Fond Ferdinand. Compte tenu de sa popularité, la récolte du Coco de Mer est strictement contrôlée par la Seychelles Island Foundation, l'argent provenant de la vente des noix étant destiné à la conservation permanente des deux sites du patrimoine mondial des Seychelles, la Vallée de Mai et Aldabra.

Pesant parfois plus de 20 kg, la plupart des spécimens sont d'abord sciés en deux et vidés de leur contenu avant d'être recollés. Certains sont ensuite nettoyés et polis, tandis que d'autres sont laissés "au naturel". Chaque noix reçoit ensuite un certificat indiquant sa provenance.

Comptez 200 euros et plus pour un spécimen raisonnable, en veillant à obtenir une licence d'exportation au moment de l'achat si vous avez l'intention de le sortir du pays.

Explorer les plages cachées - Nichées à l'extrême nord-ouest de l'île, les plages isolées de l'Anse Kerlan et de l' Anse Georgette. Le sable blanc poudreux, encadré par des rochers de granit et entouré d'une végétation luxuriante, en fait l'une des plus belles plages de Praslin, tandis que leurs eaux aigue-marines sont idéales pour la baignade et la plongée avec masque et tuba.

LES MEILLEURS ENDROITS POUR MANGER ET BOIRE À PRASLIN

Coco Rouge - Si vous cherchez une solution rapide de nourriture locale savoureuse, ce simple établissement de vente à emporter de Baie St Anne est une valeur sûre. Recommandé par les habitants, il sert une sélection quotidienne de plats créoles favoris, du poulet au bœuf au curry, en passant par le fish & chips à la créole, le tout à des prix très abordables.

Pirogue Restaurant & Bar - Proposant une large sélection de plats seychellois et internationaux, Pirogue Restaurant & Bar est l'un des principaux restaurants de Praslin. Situé juste en face du sable blanc de la plage de Côte d'Or, il propose une sélection quotidienne de fruits de mer frais ainsi qu'une variété de plats créoles authentiques, le tout servi dans une atmosphère détendue et aérée. Ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, c'est l'endroit idéal pour profiter d'un repas romantique ou simplement d'un moment entre amis ou en famille.

VIE NOCTURNE À PRASLIN

La plupart des visiteurs préférant passer leurs journées à lézarder sur la plage ou à s'imprégner de la beauté naturelle de leur environnement, il n'est pas surprenant que la vie nocturne de Praslin soit tout aussi décontractée. Mais pour ceux qui recherchent une distraction après la tombée de la nuit, Praslin a plus d'un tour dans son sac !